SIMフリーのポケット型WiFiとは？メリット・デメリットと選び方を解説

SIMフリーのポケット型Wi-Fiを使えば、好きな格安SIMを選んで月額料金を安く抑えられます。

しかし、次のような疑問を持つ方も多いのではないでしょうか。

• SIMフリーの端末はどこで買えばいいのか
• 契約タイプのポケット型Wi-Fiと比べて本当にお得なのか
• 端末選びで失敗しないためのポイントは何か

本記事では、SIMフリーのポケット型Wi-Fiの仕組みからメリット・デメリット、失敗しない選び方まで詳しく解説します。

SIMフリーのポケット型Wi-Fiとは、特定のキャリアに縛られず、好きな通信会社のSIMカードを挿して使えるモバイルルーターのことです。ここでは、SIMフリーの仕組みと契約タイプとの違いを解説します。

SIMフリーとは、SIMロックがかかっていない状態を指します。SIMロックとは、端末を販売したキャリア以外のSIMカードを使えないように制限する仕組みのことです。

以前は、ドコモで購入した端末はドコモのSIMしか使えないといった制約がありました。しかし、2015年5月から総務省の方針によりSIMロック解除が義務化され、2021年10月以降に発売された端末は原則としてSIMフリーで販売されています。

SIMフリーの端末であれば、ドコモ・au・ソフトバンク・楽天モバイルのいずれのSIMでも、対応する周波数帯に合っていれば利用できます。格安SIM（MVNO）も自由に選べるため、通信費を大幅に抑えることが可能です。

ポケット型Wi-Fiには、大きく分けて「契約タイプ」と「SIMフリー端末＋格安SIM」の2つの使い方があります。

契約タイプは端末と回線がセットになっており、届いたその日から使える手軽さがメリットです。一方、SIMフリー端末と格安SIMの組み合わせは、初期費用として端末代がかかるものの、月額料金を安く抑えられます。

1年以上使う場合は、端末代を含めてもSIMフリーのほうがトータルコストで有利になるケースが多いです。

SIMフリーのポケット型Wi-Fiには、契約タイプにはない魅力があります。ここでは、主な3つのメリットを紹介します。

SIMフリー端末を使う最大のメリットは、格安SIMと組み合わせて月額料金を大幅に抑えられる点です。

契約タイプのポケット型Wi-Fiは月額3,000〜5,000円程度かかりますが、格安SIMのデータ専用プランなら月額1,000〜3,000円程度で利用できます。

例えば、月20GBのデータ専用SIMであれば月額1,500〜2,000円程度で契約できるものがあります。契約タイプと比べると、年間で12,000〜36,000円の節約になる計算です。

ただし、端末代として10,000〜35,000円程度の初期費用がかかります。長期利用を前提とするなら、トータルコストでお得になりやすいでしょう。

格安SIMの多くは、最低利用期間の縛りがないか、あっても短期間です。好きなタイミングで解約できるため、違約金を気にする必要がありません。

契約タイプのポケット型Wi-Fiでは、2年や3年の契約期間を設けているサービスが多く、途中解約すると違約金が発生するケースがあります。

「使い始めてみたら思ったより使わなかった」「引っ越しで光回線を導入した」といった場合でも、SIMフリー＋格安SIMの組み合わせなら気軽に解約できます。

SIMフリー端末は、海外の現地SIMを挿すだけで使えるのも大きな魅力です。

海外旅行や出張の際、空港や現地の店舗でプリペイドSIMを購入して挿し替えれば、すぐにWi-Fi環境を構築できます。海外用のレンタルWi-Fiを借りるより安く済むことが多いです。

例えば、海外レンタルWi-Fiは1日あたり1,000〜1,500円程度かかりますが、現地のプリペイドSIMなら数日分で2,000〜3,000円程度で済む場合もあります。

ただし、海外で使う場合は渡航先の周波数帯に端末が対応しているか、事前に確認しておきましょう。

SIMフリーのポケット型Wi-Fiにはメリットだけでなく、注意すべき点もあります。購入前に確認しておきましょう。

SIMフリー端末は自分で購入する必要があり、10,000〜35,000円程度の初期費用がかかります。

契約タイプでは端末代が無料または実質無料になるキャンペーンもありますが、SIMフリーではそのような特典は基本的にありません。

ただし、1〜2年以上使い続けるなら、月額料金の差額で端末代を回収できます。短期間だけ使いたい場合は、レンタルや契約タイプのほうがお得になる可能性があります。

SIMフリー端末を使う場合、SIMカードを挿入した後にAPN設定を自分で行う必要があります。

APNとは、Access Point Name（アクセスポイント名）の略で、端末がインターネットに接続するために必要な設定情報のことです。設定を間違えると通信できません。

最近の端末には「APN自動設定機能」が搭載されているものもあり、SIMを挿すだけで自動的に設定してくれます。機械操作に不安がある方は、APN自動設定対応の端末を選ぶと安心です。

格安SIMのデータ専用プランは、月間データ容量に上限があるものがほとんどです。月100GBや無制限で使いたい場合、選択肢が限られます。

楽天モバイルのRakuten最強プランは月額3,278円（税込）で無制限に使えますが、楽天回線に対応した端末が限られています。

データ容量を気にせず使いたい場合は、WiMAXやクラウドSIMタイプの契約型ポケット型Wi-Fiを検討するのも選択肢の一つです。

SIMフリー端末は種類が多く、どれを選べばいいか迷いがちです。ここでは、失敗しないための3つのポイントを解説します。

端末選びで最も重要なのは、使いたいSIMの周波数帯（バンド）に対応しているかです。対応していないと、通信が不安定になったり圏外になったりします。

主要キャリアの重要なバンドは以下のとおりです。

どのキャリアでも使いたい場合は、Band 1、Band 3、Band 18/26、Band 28に対応した端末を選ぶと安心です。

5G対応端末は最大通信速度が速いですが、価格が高く、バッテリー消費も大きい傾向があります。

Web閲覧やSNS、動画視聴程度であれば、4G対応端末で十分です。下り速度が10〜25Mbps程度あれば、ほとんどの用途で快適に使えます。

5G対応端末は30,000円以上するものが多い一方、4G対応端末は10,000〜15,000円程度で購入できます。用途に応じて選びましょう。

外出先で長時間使うなら、バッテリー駆動時間が10時間以上の端末を選ぶと安心です。

5G対応端末はバッテリー消費が激しく、連続通信時間が8〜9時間程度のものもあります。モバイルバッテリーを併用するか、長時間駆動できる4G端末を選ぶとよいでしょう。

バッテリー容量の目安として、3,000mAh以上あれば10時間以上の連続通信が可能な機種が多いです。

前述のとおり、SIMフリー端末はAPN設定が必要です。APN自動設定機能があれば、SIMを挿すだけで使い始められます。

富士ソフトのFS040WやFS050W、NECのAterm MR05LNなどは、主要キャリアや格安SIMのAPNがあらかじめ登録されており、自動で設定してくれます。

機械操作が苦手な方や、スムーズに使い始めたい方は、APN自動設定対応の端末を優先して選びましょう。

ここでは、定番のSIMフリー端末と、組み合わせに適した格安SIMの例を紹介します。自分の使い方に合った組み合わせを見つけてください。

主なSIMフリー端末の特徴を比較します。

コストを抑えたい場合は、富士ソフト FS040WやNEC Aterm MP02LNが手頃です。4G対応で普段使いには十分な性能があります。

高速通信や5G対応を重視する場合は、富士ソフト FS050WやNEC Aterm MR51FNが選択肢になります。ただし、3万円以上の初期投資が必要です。

楽天モバイルをメインで使う場合は、楽天 WiFi Pocket Platinumが1円で購入できてお得です。楽天回線専用ですが、Rakuten最強プランなら月額3,278円（税込）で無制限に使えます。

格安SIMは、月20GB程度で1,500〜2,500円のプランが多くあります。データ容量と月額料金のバランスを見て選びましょう。

SIMフリーのポケット型Wi-Fiは、格安SIMと組み合わせることで月額料金を大幅に抑えられる選択肢です。契約の縛りがなく、海外でも現地SIMで使えるメリットがあります。

一方で、端末代の初期費用やAPN設定の手間、無制限プランの少なさといった注意点もあります。

端末選びでは、対応バンドの確認が最も重要です。どのキャリアのSIMでも使えるよう、Band 1、Band 3、Band 18/26、Band 28に対応した端末を選ぶと汎用性が高くなります。

1年以上の長期利用を考えているなら、SIMフリー端末と格安SIMの組み合わせはトータルコストでお得です。自分の利用スタイルに合った端末とSIMを選んで、快適なWi-Fi環境を構築してください。

• 総務省「移動端末設備の円滑な流通・利用の確保に関するガイドライン」 https://www.soumu.go.jp/joho_tsusin/eidsystem/competition12_01.html